ABSTRACT
A pesar del notorio avance en el conocimiento de la respuesta inmunológica que se genera contra protozoarios y helmintos parásitos, así como en la clonación molecular de genes que codifican para las proteínas de esos organismos, las cuales resultan potencialmente protectoras, todavía no se ha logrado la producción de vacunas operacionales contra las enfermedades parasitarias humanas más importantes (leishmaniasis, enfermedad de Chagas, toxoplasmosis, filariasis, triquinelosis, esquistosomiasis y cisticercosis). De hecho, no existe una sola vacuna inocua y eficaz de uso corriente que permita la protección específica de los individuos que viven en zonas endémicas. Las vacunas contra parásitos constituyen una imperiosa necesidad de salud pública, ya que constituyen causas muy importantes de morbilidad en prácticamente todos los países en vías de desarrollo. La complejidad molecular y estructural de los parásitos y de su relación con el hospedero ha dificultado la producción de vacunas equivalentes a las que están en uso contra virus y bacterias. En este capítulo se revisan los avances que se han generado en el conocimiento de la inmunología de algunas parasitosis propias de los seres humanos -que por razones obvias se han analizado con mucho más detalle con el uso de modelos animales y en el desarrollo de varios tipos de vacunas, desde vivas hasta moleculares, que también han siodo evaluadas sólo en el nivel experimental. Por último, en este capítulo se incluye una sección que analiza por qué para algunas parasitosis ha sido (y probablemente será) muy difíicil el desarrollo de vacunas para su control, que sean eficaces y de uso común